Oamenii de știință au confirmat existența unei peșteri pe Lună, la mică distanță de locul în care Neil Armstrong și Buzz Aldrin au făcut istorie acum 55 de ani. Se bănuiește că alte sute de peșteri similare ar putea adăposti viitorii exploratori lunari.
Descoperirea unei peșteri lângă locul misiunii Apollo 11
O echipă de cercetători condusă de italieni a anunțat recent că există dovezi ale unei peșteri de dimensiuni considerabile, accesibilă dintr-o groapă adâncă aflată în Marea Liniștii, la doar 400 de kilometri de locul unde a aterizat misiunea Apollo 11. Această groapă, la fel ca alte 200 descoperite pe Lună, s-a format în urma prăbușirii unui tub de lavă.
Cercetătorii au analizat datele radar colectate de Orbiterul de Recunoaștere Lunară al NASA și le-au comparat cu formațiuni similare de pe Pământ. Concluziile lor au fost publicate în prestigioasa revistă Nature Astronomy. Din datele radar, doar partea superioară a cavității subterane a fost observată, însă cercetătorii estimează că aceasta are o lățime de cel puțin 40 de metri și se întinde pe zeci de metri în lungime.
Un mister vechi de 50 de ani, în sfârșit dezlegat
„Luna ascunde aceste peșteri de mai bine de 50 de ani, iar acum am reușit să demonstrăm existența uneia dintre ele”, au declarat Leonardo Carrer și Lorenzo Bruzzone de la Universitatea din Trento. Majoritatea gropilor identificate par să fie situate pe vechile câmpii de lavă ale Lunii, dar se presupune că unele ar putea exista și în apropierea polului sud, zona planificată pentru viitoarele misiuni cu astronauți ale NASA.
Cercetătorii cred că craterele permanent umbrite din această zonă ar putea conține apă înghețată, o resursă esențială pentru viitoarele misiuni spațiale, atât pentru apă potabilă, cât și pentru producerea de combustibil pentru rachete.
Implicațiile pentru viitorii exploratori lunari
Pe lângă potențialul de a găzdui apă înghețată, aceste peșteri și tuburi de lavă oferă și un adăpost natural pentru astronauți, protejându-i de radiațiile cosmice și solare și de micrometeoriți. Construirea unor habitate de la zero ar fi mult mai complicată și consumatoare de timp. Totuși, echipa subliniază că ar putea fi necesară consolidarea pereților peșterilor pentru a preveni prăbușirea acestora.
Rocile și alte materiale conservate în aceste peșteri, care nu au fost afectate de condițiile dure de la suprafață de-a lungul milioanelor de ani, pot oferi indicii valoroase despre evoluția Lunii, în special despre activitatea sa vulcanică.
Perspectiva cercetătorilor
Această descoperire deschide noi oportunități pentru explorarea Lunii și sugerează că, în loc să construiască baze noi, viitorii exploratori ar putea utiliza aceste peșteri naturale drept adăposturi. Leonardo Carrer și Lorenzo Bruzzone sunt doi cercetători de renume de la Universitatea din Trento, specializați în explorarea spațiului și analiza datelor radar. Prin munca lor, ei au reușit să aducă un nou nivel de înțelegere asupra Lunii, contribuind la pregătirea viitoarelor misiuni umane pe satelitul natural al Pământului.
Concluzie
Descoperirea acestei peșteri nu este doar un pas înainte în înțelegerea geologiei lunare, ci și o posibilitate importantă pentru viitoarele misiuni de explorare umană. Cu sute de astfel de peșteri posibile pe Lună, este doar o chestiune de timp până când acestea vor deveni puncte esențiale pentru colonizarea și explorarea spațiului.
Fact-check
- Peștera confirmată: Datele radar au fost analizate și comparate cu tuburi de lavă similare de pe Pământ, confirmând existența peșterii.
- Locație: Peștera este situată în Marea Liniștii, la 400 km de locul unde au aterizat Neil Armstrong și Buzz Aldrin.
- Numărul gropilor: Până acum au fost identificate peste 200 de gropi pe Lună, majoritatea formate prin prăbușirea tuburilor de lavă.
Scrie un comentariu